L’ANNÉE dernière a commencé en fanfare avec le dévoilement de deux failles massives par un groupe de chercheurs en sécurité. Meltdown touche ainsi presque tous les processeurs Intel fabriqués depuis 1995, tandis que Spectre s’attaque aussi aux modèles AMD ou à ceux conçus sur l’architecture ARM. La meilleure solution pour s’en protéger ? Changer de processeur, recommande très sérieusement le CERT. Tous les modèles de processeurs concernés ont depuis été patchés, mais ces correctifs ne sont pas parfaits.
Les Always Connected PC deviennent une réalité. Le principe avait été officialisé par Qualcomm fin 2017, mais il est devenu réalité dès le mois de janvier 2018. Les PC Windows basés sur un processeur ARM et munis d’un modem 4G ont fait leur le CES de Las Vegas puis le MWC de Barcelone. Depuis, on en a testé plusieurs mais on n’a pas été très convaincus par leurs performances… Mais la seconde génération de puces devrait être beaucoup plus convaincante, notamment grâce aux optimisations effectuées par Microsoft sur ses logiciels.
Fin décembre 2017, Apple avouait moduler les performances des iPhone en fonction de la santé de leur batterie. De quoi provoquer des ralentissements d’iOS un peu trop visibles au goût des utilisateurs. Dès les premiers jours de janvier 2018, la marque a réagi en communiquant les modalités d’application : n’importe quel possesseur d’iPhone 6, 6s, SE ou 7 peut ainsi remplacer la batterie de son smartphone, sans condition aucune et pour seulement un peu plus de 30 dollars au lieu de 90 habituellement.
EN FÉVRIER : avant les humains, SpaceX envoie un roadster Tesla vers Mars. L’alliance de deux sociétés d’Elon Musk pour la meilleure publicité spatiale jamais mise en œuvre… À l’occasion du premier lancement de Falcon Heavy, sa fusée la plus puissante, le milliardaire a eu une idée brillante : y embarquer un roadster Tesla et son passager Starman pour les envoyer autour de Mars. Outre la réussite du vol, cela a permis de réaliser des images incroyables au son de Life of Mars de David Bowie. Un certain sens de la mise en scène pour vanter les compétences de SpaceX.
Le scandale Cambridge Analytica
EN MARS, Facebook fait face au scandale Cambridge Analytica. C’est certainement l’épisode qui a été le plus compliqué à gérer pour Mark Zuckerberg depuis la création de Facebook. Qualifiée dans l’un de ses messages comme « rupture majeure de confiance », cette polémique met en cause l’entreprise britannique Cambridge Analytica.
Celle-ci a réussi à récupérer les données personnelles de 50 millions d’utilisateurs via un simple quiz. Ces données auraient ensuite été exploitées notamment par des proches de Donald Trump pour mieux piloter sa campagne présidentielle de 2016. Et toute l’année a été du même acabit, jusqu’en ce mois de décembre où une enquête du New York Times a révélé que Facebook partageait sans presque aucune limite les données de ses utilisateurs avec des partenaires tels qu’Apple, Microsoft, Yahoo ou Amazon.
Huawei : le P20 Pro voit triple. L’histoire retiendra (ou pas) que c’est en mars à Paris que Huawei a présenté le premier smartphone à triple module caméra du marché. En plus de ses classiques capteurs monochrome et couleur, Huawei ajoute un module dédié au zoom et au mode portrait. En résulte, d’après nos tests, des performances excellentes dans toutes les conditions. Au point que le P20 Pro est resté l’un des meilleurs smartphones photo du marché tout au long de l’année.
EN AVRIL, AMD est ressuscité. Ryzen 2, Threadripper, et même Athlon et Radeon. N’en jetez plus, le retour d’AMD sur le devant de la scène des processeurs et des cartes graphiques a bel et bien été l’un des évènements de 2018. Au point qu’AMD gonflait les muscles au Computex de juin dernier à Taipei, avec pas moins de 60 références de PC destinées à intégrer une solution AMD avant la fin de cette année. En attendant ses premiers CPU et GPU 7 nm grand public, prévus pour le prochain CES, le fondeur a déjà présenté ceux dédiés aux serveurs.
Les mises à jour Windows qui galèrent. Tous les six mois… ou presque. La promesse de Microsoft de proposer une mise à jour de Windows deux fois par an à intervalle régulier n’a pas vraiment été tenue en 2018. L’April 2018 Update est arrivée à la toute fin du mois et seulement chez quelques utilisateurs. Il ne fallait pas hésiter à forcer son installation. Pire encore, l’October 2018 Update a bien été à l’heure, mais Microsoft a été obligé de stopper son déploiement suite à un bug faisant disparaître des données personnelles chez certains utilisateurs.
L’entrée en vigueur du RGPD
EN MAI, l’entrée en vigueur du RGPD. On le connaît désormais pour les pop-up ennuyeux qui s’affichent dès que l’on visite un site pour la première fois. Pourtant, le Règlement général sur la protection des données est l’une des avancées les plus importantes en matière de gestion des données personnelles. Il est ainsi possible de refuser l’installation sur sa machine des cookies déposés par les sites, mais aussi de demander à un service en ligne de récupérer la totalité des données qu’il possède sur vous. Au point que certaines sociétés proposent maintenant ce principe aussi à leurs clients américains, comme c’est le cas chez Apple.
Duplex : l’assistant vocal de Google qui téléphone à votre place. Ce fut l’une des démonstrations les plus impressionnantes de la conférence I/O. Une intelligence artificielle qui appelle seule un coiffeur pour un rendez-vous, ou un restaurant pour réserver une table.
À l’autre bout du fil, le commerçant n’a jamais su qu’il parlait à une machine. Duplex est une IA qui sait mener des conversations de façon complètement naturelle. Et si vous pensez que c’est encore de la science-fiction, détrompez-vous, Google teste déjà la fonctionnalité sur quelques-uns de ses smartphones Pixel.
EN JUIN, il y a eu la vague Alexa qui a déferlé en France. Pionnière des enceintes intelligentes dès 2014 aux États-Unis, l’enceinte Echo et son assistant Alexa ont en 2018 enfin été adaptés en français. Depuis, Alexa se répand sur à peu près tous les appareils du marché : enceintes connectées, téléviseurs, et même box de Free ou Orange. Pas forcément aussi à l’aise que l’Assistant Google sur les recherches d’ordre général, Alexa est en revanche un expert de la domotique et de l’automatisation des tâches.
Avec le HomePod, Apple interprète l’enceinte intelligente à sa façon. Ne posez pas au HomePod des questions de culture générale, Siri n’a pas été formé pour y répondre. Avec son arrivée en France quelques mois après les États-Unis, on a pu se rendre compte qu’Apple utilisait son assistant pour la musique et les commandes domotiques via HomeKit. Mais la marque montre aussi son nouveau savoir-faire audio, avec une couleur très hip-hop et musique électronique, mais d’une excellente qualité.
EN SEPTEMBRE, c’est la sortie de L’iPhone XR, ou l’iPhone à encoche abordable. Il fait certes des concessions sur la qualité de son écran (LCD au lieu d’OLED) et son appareil photo (un seul module caméra), mais l’iPhone XR n’est rien de moins qu’un iPhone XS bien plus abordable. Malgré tout, il connaît un début d’existence un peu difficile, avec des ventes cannibalisées notamment par celles du vieil iPhone 8.
Les cartes graphiques Nvidia GeForce RTX font mal. Avec leur nouveau processeur Turing, les nouvelles cartes graphiques de Nvidia intègrent certainement le GPU grand public le plus abouti à ce jour. Et inaugurent l’arrivée d’une pincée de ray tracing en temps réel, considéré comme un graal par les amateurs de 3D. Évidemment, avec des prix qui vont jusqu’à un peu plus de 1 260 dollars pour la 2080 Ti Founders Edition, le tarif est très élevé.
L’Apple Watch se transforme en électrocardiogramme
La Series 4 de la montre connectée d’Apple est très innovante sur un point. Le constructeur est le premier à intégrer dans un appareil grand public un système d’électrocardiogramme approuvé par des autorités de santé. C’est du moins le cas aux États-Unis, après avoir obtenu l’aval de la FDA américaine.
Nikon et Canon lancent leurs hybrides plein format. 2018, l’année où les deux géants historiques de la photo ont pris la mesure de la concurrence technologique imposée par Panasonic ou Sony. Les deux sociétés ont en effet fini par proposer leurs propres appareils hybrides équipés d’un capteur 24×36. De quoi obtenir la qualité d’image d’un reflex plein format dans un boîtier bien plus compact. Les Nikon Z7 et Z6 ainsi que le Canon EOS R font en revanche payer cette avancée plein pot avec des tarifs compris entre environ 2 299 et 3 699 dollars.
Le coup d’envoi de la 8K. C’est à l’IFA de Berlin que les premiers téléviseurs 8K destinés à être commercialisés ont été présentés. Si comme toujours à chaque saut de définition, les contenus sont presque inexistants, cela n’empêche pas Samsung, Sharp ou TCL de dégainer leurs modèles. Arrivé depuis dans le commerce, le modèle 75 pouces du constructeur coréen nous a plus que convaincus, mais son prix stratosphérique d’un peu plus de 7 000 dollars est encore largement inabordable.
EN OCTOBRE. Apple réinvente ses MacBook Air et iPad Pro. C’est peu dire que cette keynote d’octobre était attendue. Après ses iPhone, Apple a enfin mis à jour deux de ses produits les plus emblématiques. Si le MacBook Air nous a quelque peu déçus à cause de performances trop justes pour son prix, l’iPad Pro affiche, quant à lui, aussi des tarifs élevés, mais s’avère être une vraie bête de course.
Red Dead Redemption 2, jeu vidéo de l’année ? C’est sûrement la sensation de l’année dans le domaine du jeu vidéo. Si les superlatifs sont forcément de rigueur quand on évoque la nouvelle œuvre de Rockstar, il faut toutefois savoir qu’ils sont plus ou moins mérités en fonction de la console que l’on utilise. Comme le montre notre comparatif, la Xbox One X ou la PS4 Pro ne se comportent pas de la même manière que les modèles plus anciens. Et la console de Microsoft prend même l’avantage.
Les dix ans du Bitcoin marquent son retour à la normale. Après avoir connu des sommets incroyables en 2017, la cryptomonnaie la plus célèbre du marché a retrouvé une certaine stabilité en 2018. Elle en a surtout profité pour fêter ses dix ans, après que son mystérieux créateur Satoshi Nakamoto a publié le 31 octobre 2008 un document décrivant le fonctionnement de la monnaie virtuelle. Malgré la consommation électrique qu’elle nécessite – et l’impact écologique négatif – la monnaie est encore bel et bien là et elle est partie pour durer.
Google se décide enfin à vendre ses smartphones en France. Deux ans que l’on attendait que Google daigne distribuer ses Pixel dans l’Hexagone et le Pixel 3 fut le bon. S’il n’est pas encore au niveau des meilleurs sur le plan du matériel, ce smartphone bénéficie toutefois du savoir-faire de Google en matière logicielle. Bien qu’il ne soit muni que d’un seul capteur photo, la qualité de ses clichés, notamment son mode nocturne, met une claque à toute la concurrence pour qui l’inflation des modules caméra est devenue le modèle. Le Pixel 3 n’est pas parfait – son autonomie est à la traîne – mais il montre qu’il va falloir désormais compter avec Google.
EN NOVEMBRE, Samsung Infinity Flex, le smartphone pliable devient une réalité.
Plus qu’un smartphone, c’est surtout un prototype d’écran que Samsung a présenté. Masqué par une coque imposante, l’appareil n’a pas encore dévoilé son form factor définitif, mais la dalle OLED pliable est bel et bien une réalité. Le procédé permet de disposer à la fois d’un écran de 4,58 pouces et d’un autre de 7,3 pouces, une fois déplié. Le premier smartphone utilisant cet écran pourrait faire son apparition en 2019 pour un prix d’au minimum 1 800 dollars.
EN DECEMBRE, la Freebox Delta est enfin dévoilée par Xavier Niel. Voilà des années qu’on attendait le renouvellement de la Freebox Révolution. Pour cette « V7 », Free a mis les petits plats dans les grands en l’équipant d’une connexion ultra rapide 10 Gbit/s, d’une partie audio conçue par Devialet et d’options de domotique et de sécurité intégrées. L’ensemble est alléchant, mais il faut le payer au prix fort, jusqu’à 60 euros par mois pour l’abonnement avec le Player Freebox inclus.
Edge : Microsoft s’appuie sur Chrome pour son nouveau navigateur. Microsoft ne pouvait plus lutter contre Chrome. Au point que son navigateur Edge va désormais se baser sur le moteur de rendu Chromium de Google. Cette nouvelle version d’Edge sera disponible courant 2019 pour Windows 7, 8 et 10, mais aussi macOS. Cette initiative pourrait remettre Microsoft dans la course, mais elle inquiète surtout un autre acteur : la fondation Mozilla qui estime que ce choix est un mal pour la pluralité du Web.
Qualcomm fait interdire des iPhone en Chine : la guerre continue. Bientôt deux ans que les chamailleries à plusieurs milliards de dollars continuent entre Apple et Qualcomm. Le premier accuse le second de pratiquer une politique de redevance injustifiée pour pouvoir utiliser ses composants, en l’occurrence les modems 4G des iPhone. Le second revendique un système de royalties logique sur l’utilisation de sa propriété intellectuelle. Au point que les procès entre les deux marques se multiplient dans le monde et que la vente de plusieurs modèles d’iPhone a été interdite par un tribunal chinois. L’histoire est encore loin d’être terminée.
Waymo One : le taxi autonome d’Alphabet devient une réalité. Après des années de collecte de données et des millions de kilomètres parcourus, la filiale de la maison mère de Google ouvre enfin son service au public. Pour l’instant disponible seulement à Phoenix (Arizona), le système nécessite encore la présence d’un chauffeur. Mais celui-ci n’intervient qu’en cas de dysfonctionnement. C’est bel et bien la voiture toute seule qui vient chercher le client et l’amène à destination. Tout cela en attendant que d’autres villes soient concernées, d’abord aux États-Unis, puis dans le reste du monde.