VENDREDI (dernier) après-midi, après des années de destruction de l’or en tant qu’investissement, Berkshire Hathaway Inc. de Buffett a révélé qu’elle avait changé de cap et acheté 20,9 millions d’actions de Barrick Gold Corp., basée à Toronto, dans le cadre d’une transaction estimée à 563,5 millions de dollars. « Je pense que maintenant il semble avoir compris le fait qu’il peut être à l’aise avec l’or comme réserve de valeur », a déclaré Peter Grosskopf, le PDG de Sprott Inc. spécialisée dans l’investissement dans les métaux précieux. « Je pense que les gens réalisent enfin que c’est une partie légitime d’un portefeuille. »
Action en hausse
D’autres semblaient rapidement comprendre : l’action de Barrick était en hausse de 11,3 % à 39,84 dollars la semaine dernière. Barrick est l’un des plus grands producteurs d’or au monde, sinon le plus grand depuis de nombreuses années. En 2019, elle a produit 5,4 millions d’onces d’or, contre 4,5 millions d’onces en 2018. C’était après qu’une fusion de plusieurs milliards avec Randgold Resources Inc. a amené un nouveau chef de la direction, Mark Bristow, pour assumer la direction. Auparavant, la société fonctionnait uniquement avec un président exécutif, John Thornton, un ancien banquier de Goldman Sachs.
Au cours des 12 derniers mois, l’action de Barrick a bondi de 65 %, augmentant régulièrement alors qu’une vague de fond d’investisseurs affluait vers l’or comme valeur refuge au milieu de la baisse des taux d’intérêt réels, de l’incertitude économique et d’une pandémie de santé mondiale sans précédent dans l’histoire moderne.
Dans ce contexte, le prix de l’or est désormais proche de son plus haut niveau jamais atteint, à 1 987 dollars l’once lundi 24 août, ce qui fait partie de ce que Grosskopf et d’autres considèrent comme le début d’un cycle haussier historique.
Pourtant, les investisseurs et les analystes se sont efforcés d’analyser ce que l’investissement de Buffett dans Barrick – le seul nouvel achat d’actions de Berkshire Hathaway au cours du deuxième trimestre, et qui représente moins de 0,3 % de la valeur de son portefeuille – indique son opinion sur l’or. « Une chose sur laquelle je parierais ma vie », a déclaré Buffett lors de la réunion annuelle 2012 de Berkshire, « essentiellement, est sur une période de 50 ans, non seulement Berkshire fera beaucoup mieux que l’or, mais les actions ordinaires en tant que groupe feront mieux que l’or, et probablement les terres agricoles feront mieux que l’or. »
Jackie Przybylowski, directrice générale de la recherche sur les actions, les métaux et les mines, chez BMO Marchés des capitaux, a déclaré que Barrick Gold ne correspond pas à l’investissement classique de « valeur », étant donné qu’il n’est pas en disgrâce et ne se débat pas d’une manière particulière. « Une chose que Buffet recherche probablement, c’est une action qui a des liquidités commerciales et qui se négocie probablement aux États-Unis », a-t-elle déclaré. « C’est un gros fonds, et ils ont pris une position importante. »
Pas un mauvais choix
Przybylowski a déclaré que Buffett était probablement maintenant optimiste sur l’or et se sentait à l’aise d’investir dans Barrick, bien qu’elle ne le sache pas avec certitude puisqu’il n’a fait aucun commentaire sur l’achat. BMO Marchés des capitaux a déclaré vendredi dans une note que « les étoiles se sont alignées sur l’or », compte tenu de l’incertitude économique, des retombées de la pandémie, de la relance économique massive, de l’affaiblissement du dollar américain et de la baisse des taux d’intérêt.
Les mineurs d’or ont utilisé ces dernières années pour améliorer leur efficacité et renforcer leurs bilans, les mettant en mesure de capitaliser sur la hausse des prix de l’or, ont déclaré les analystes de la banque. Carey MacRury, analyste chez Canaccord Genuity qui couvre Barrick, a également déclaré qu’il était difficile de dire exactement ce qui avait motivé la décision d’investissement de Buffett. MacRury a noté que les investisseurs généralistes revenaient déjà sur le marché, attirés par l’augmentation des flux de trésorerie et des dividendes, ces derniers se situant généralement entre 1 et 1,5 % des rendements, mais ont augmenté dans quelques entreprises. « Je ne suis pas sûr que nous saurons jamais pourquoi il l’a acheté », a-t-il déclaré, ajoutant: « 500 millions de dollars américains, pour lui, ce n’est pas un pari énorme. C’est un investissement dans son portefeuille et je ne pense pas qu’il soit exagéré de dire qu’étant donné les perspectives des taux d’intérêt et ce que fait la Fed, l’or n’est pas un mauvais endroit.