DEUX PORTRAITS du chanteur, résolument différents, ont émergé du procès de Conrad Murray, accusé d’homicide involontaire par la Cour supérieure de Los Angeles. Le docteur Christopher Rogers, médecin légiste adjoint de Los Angeles, a commencé son témoignage en révélant qu’il avait fait des milliers d’autopsies au cours de sa carrière. Il a ensuite rapidement déclaré que l’autopsie qu’il avait pratiquée sur Michael Jackson, âgé de 50 ans, avait prouvé que l’artiste était « en meilleure santé que la moyenne des personnes de son âge ». Le médecin a basé son opinion, a-t-il déclaré au procureur, sur le fait que Jackson n’avait montré aucun signe d’athérosclérose.
Plus mince que la plupart
« À l’âge de 50 ans, presque tout le monde souffre d’athérosclérose », a déclaré Rogers. « [C’est] la graisse et le cholestérol qui s’accumulent sur les parois des artères coronaires » au fil des ans. Jackson n’en avait pas et son indice de masse corporelle était normal chez un homme de 5 pieds 9 pouces pesant 139 livres. Rogers a concédé, cependant, que Jackson était « plus mince que la plupart, je crois. »
Il était dans l’intérêt de l’État de présenter Jackson comme un père et un homme d’affaires en pleine forme qui était sur le point de se lancer dans une importante tournée de concerts à Londres. C’est un homme qui « a littéralement mis sa vie entre les mains du Dr Conrad Murray », comme l’a dit le procureur lors de ses déclarations liminaires, pour y perdre la vie en raison de la « négligence grave du médecin, de son abandon médical et de son incompétence répétée ». Selon l’accusation, l’acte le plus grave, consistait à oser amener le propofol, un anesthésique réservé aux hôpitaux, dans une maison privée et l’utiliser sans l’équipement de surveillance et de réanimation approprié.
Et il était aussi dans l’intérêt de l’équipe de la défense, bien sûr, de lever le voile du secret sur les problèmes de santé précis du roi de la pop afin de montrer au jury que ce n’était pas un homme ordinaire. Plutôt qu’il s’agissait d’un artiste vieillissant, en proie à des doutes sur son talent et aux prises avec obstinément avec une foule de problèmes médicaux débilitants longtemps ignorés – l’un des plus importants n’étant pas une dépendance féroce aux médicaments d’ordonnance.
La théorie de la défense est que Jackson a auto-administré des drogues supplémentaires et du propofol lors de la dernière nuit de sa vie à l’insu de Murray et a causé sa propre mort. Et bien que le Dr Conrad Robert Murray ne prenne jamais la défense de sa propre défense, sa voix a été entendue dans la salle d’audience dans un enregistrement de deux heures de son entretien initial avec des détectives de la police de Los Angeles.
Détails de santé cruels
Les observateurs se souviendront certainement des détails cruels sur la santé de Michael Jackson révélés au cours de ce procès. La dernière photo pitoyable de la méga star nue projetée dans la salle d’audience, comme l’a déclaré Rogers, est inoubliable. On voit Jackson sur le ventre de l’autopsie, les organes génitaux masqués par un panneau noir. Le tube endotrachéal est toujours dans sa bouche, il y a plusieurs marques d’injection sur ses bras, il a une ecchymose violente de la RCP au milieu de la poitrine et sur sa jambe gauche, il y a un autre bleu du port intraveineux permanent que Murray avait installé derrière son genou pour faciliter sa dose nocturne de propofol. Murray a dit qu’il l’avait installée là-bas parce que beaucoup de veines de Jackson avaient été atrophiées par trop de drogues injectables et étaient devenues « comme des cordes. Vous pourriez difficilement trouver une bonne veine » dans son corps. Lors du témoignage du médecin légiste, une description des différentes conditions de santé découvertes lors de l’autopsie officielle de Jackson fut lue à haute voix. « Il avait un élargissement de la glande de la prostate », a rapporté Rogers. « Il souffrait de vitiligo, qui est un trouble de la peau … Il avait un polype au niveau de son côlon … Le système nerveux présentait des signes de gonflement … Un examen pulmonaire a révélé une inflammation chronique et des cicatrices dans les poumons. » Il y avait aussi des signes d’arthrite dans son corps et, dans une note latérale intéressante, Michael Jackson avait une côte supplémentaire.
Style de vie choquant
Le plus important pour le cas de l’État: Rogers a déclaré que sa cause était « l’intoxication aiguë au propofol » exacerbée par deux sédatifs administrés par Murray – le lorazépam et le midazolam – et que le mode de décès était un homicide. Rogers a ajouté que cela n’avait aucun sens de penser que Jackson s’était réveillé du sommeil du propofol et s’était donné une autre dose mortelle pendant les deux minutes où Murray a prétendu qu’il était sorti de la pièce. Ce n’était tout simplement pas assez de temps pour que le médicament soit injecté et circule dans le corps pour le tuer.
Au cours du procès, le jury a également vu de nombreuses photographies de la scène de la mort et entendu l’enregistrement de l’interview de Murray avec des détectives. Pris ensemble, ils ont fourni une image choquante du style de vie de Michael Jackson et de son combat presque constant pour sa santé. Les photos portaient sur la chambre principale, les placards et la salle de bains en marbre de la maison de 100 000 dollars par mois que Jackson avait louée dans le quartier huppé de Holmby Hills à Los Angeles.
Selon l’un des premiers officiers sur place, la suite était « extrêmement désordonnée ». Les chambres somptueusement meublées étaient jonchées de vêtements abandonnés, de boîtes en carton renversées, de bouteilles vides de boissons et d’ordonnances, ainsi que des notes collantes de la marque Jackson. Le miroir de la salle de bain et des tas de déchets sur le sol.
« Il avait du mal à uriner », a-t-on entendu dire à Murray que des enregistrements avaient été réalisés sur des détectives. « Il m’a expliqué qu’il lui faudrait des heures pour uriner. J’ai vérifié son PSA. C’était normal… Je lui ai donné [des médicaments] pour rétrécir la prostate. » Et la nuit, Murray équipait son patient d’un cathéter à préservatif pour capter l’urine, le sommeil induit par le propofol de Jackson le retenant parfois 15 heures à peine.
C’était loin du seul problème de santé de Jackson, selon Murray. « Il avait très mal aux pieds », a déclaré l’accusé aux inspecteurs. « Des callosités [qui] étaient douloureuses quand il a dansé … et un mauvais champignon qui recouvrait ses pieds et sa chair. » Murray a dit qu’il avait fait venir un podologue à la maison pour l’aider. Et il a prescrit un médicament qui a finalement guéri le champignon.
La vue de Jackson inquiétait particulièrement Murray, qui se demandait si son patient pouvait être aveugle au sens de la loi après l’avoir vu lire avec une loupe. « Je lui ai demandé s’il avait un glaucome et il a répondu non… [mais] il n’avait jamais vu d’ophtalmologiste! Je craignais qu’il monte sur scène à Londres et ne puisse pas voir les choses. » Les organisateurs de concerts de Jackson ont convenu qu’il avait besoin d’un examen de la vue, et un autre avait été programmé.
Interrogé sur les autres conditions préexistantes de Jackson, Murray a déclaré: « Il ne mange pas bien… il ne mange pas et ne boit pas », a-t-il déclaré dans un accent caribéen accentué. « Il a dit que sa mère le forçait à manger. » Murray a indiqué que la bataille de son patient contre la déshydratation, en particulier après les répétitions, était l’une des raisons pour lesquelles il avait ajouté un sac de solution saline à l’IV nocturne de propofol.
Mais c’était la bataille de Jackson contre les médicaments d’ordonnance que Murray n’avait pas bien comprise ou qu’il hésitait à avouer aux détectives. « Je ne connaissais aucun autre médicament qu’il prenait, mais j’ai entendu dire qu’il voyait un docteur Klein trois fois par semaine à Beverly Hills », a déclaré Murray. « Il n’a pas discuté de cela avec moi. » Dans ses plaidoiries, l’avocat principal de la défense, Ed Chernoff, a déclaré que le docteur Arnold Klein, dermatologue de renom, avait rendu Michael Jackson accro à l’antidouleur narcotique Demerol et lui avait administré 51 injections. Dans les semaines avant sa mort, Chernoff a affirmé que cette dépendance était la cause de l’insomnie incurable de Jackson – la racine auto-infligée de plusieurs de ses problèmes.