AU COURS des deux dernières décennies, la reproduction posthume s’est faite dans le monde entier en nombre modeste mais croissant. Dans cette version de la procréation assistée, les hommes donnent leur matériel génétique dans la vie ou le font extraire après leur décès, afin de pouvoir poursuivre leur lignée génétique.
Les experts prédisent que le nombre de ces procédures augmentera probablement à mesure que la technologie de la procréation gagne du terrain et que les « familles alternatives », composées de combinaisons autres que celles hétérosexuelles traditionnelles, sont progressivement acceptées.
Israël, pays exceptionnellement nataliste qui utilise le plus la fécondation in vitro (FIV) par habitant, est un laboratoire en plein essor pour cette nouvelle façon de constituer une famille. Mais ce n’est pas sans controverse. Parce que l’État israélien réglemente et finance les FIV. Il détermine également qui a accès à la procédure.
Actuellement, toutes les femmes âgées de moins de 45 ans ont droit à des fonds illimités pour un maximum de deux bébés « à la maison » et pour les procédures utilisant du matériel génétique provenant d’un époux décédé. La situation devient toutefois floue lorsque les parents du défunt demandent une reproduction à titre posthume afin de créer un descendant vivant. Dans de tels cas, les tribunaux décident au cas par cas.
Au cours de la dernière décennie, des affaires complexes impliquant différents types de testaments et diverses parties intéressées ont été présentées. Les experts juridiques et les rabbins, entre autres, ont soulevé des préoccupations selon lesquelles la reproduction posthume violerait les droits de l’enfant à naître.
La reproduction posthume ne doit pas être considérée comme de la science-fiction, mais comme une procédure nécessitant un soutien plus large.
La reproduction posthume ne doit pas être considérée comme de la science-fiction, mais comme une procédure nécessitant un soutien plus large. En Israël, la FIV est l’un des rares problèmes abordés par presque tous les secteurs, sans distinction de religion ou de sexualité, dans une société infâmement divisée. « Il y a une très forte envie d’avoir des enfants ici », a déclaré Julia Pozniansky, qui a émigré de Russie vers Israël avec son mari et ses deux fils il y a plusieurs décennies. « Il existe une tradition, une famille et 2 000 ans de persécution dans lesquels nous devons renaître de nos cendres pour créer la vie. » Comme de nombreux Israéliens juifs, Pozniansky considère la reproduction comme un moyen de reconstituer le nombre de personnes du peuple juif à la suite du conflit. Holocauste et millénaires de souffrances juives.
Rosenblum explique que son éducation la motivait à « aider les familles non seulement à survivre, mais à vivre ». Les deux parents de Rosenblum avaient des numéros tatoués sur leurs avant-bras après avoir passé dans des camps de concentration avant d’immigrer en Israël. Les dîners des fêtes, at-elle rappelé, n’ont jamais eu lieu avec des parents, mais avec des voisins, qui avaient également perdu des familles entières dans l’Holocauste.
En tant que politique officielle de l’État, Israël a encouragé les résidents juifs à avoir des enfants dans le but de maintenir une majorité juive et, plus récemment, de contrer les taux de fécondité plus élevés des Palestiniens dans les territoires occupés. Après la guerre de 1967, au cours de laquelle Israël conquit Jérusalem-Est, la Cisjordanie, Gaza et les hauteurs du Golan, faisant passer à un million de Palestiniens de plus le régime israélien, le centre démographique israélien fut créé pour accroître le taux de natalité juif, mission que le gouvernement qualifia d’essentielle à la survie du peuple juif. 1,7 million de citoyens arabes vivant à l’intérieur des frontières israéliennes ont également droit à des traitements de fertilité payés par l’État. Il n’existe aucune statistique sur leur représentation en tant que patients FIV, bien qu’il existe au moins un cas connu de couple arabo-israélien subissant une FIV à titre posthume.
Plusieurs cas de reproduction posthume ont été enregistrés au milieu des années 90. Des époux et des membres de leur famille liés génétiquement avaient déposé des demandes, mais la question a été placée sous le feu des projecteurs à cause d’un des problèmes les plus délicats de la société israélienne: la mort d’un jeune soldat. Le 20 août 2002, au cours de la deuxième Intifada, le sergent d’état-major. Keivan Cohen a été abattu par un sniper palestinien lors d’une opération militaire dans la bande de Gaza. Sa mère, Rachel, a contacté Rosenblum et s’est lancée dans une bataille de dix ans pour utiliser le sperme de son fils afin d’imprégner une femme de son choix.
« Que les parents n’aient pas le choix sur la conscription obligatoire, qu’ils sacrifient leurs enfants à l’État, soulève cette idée très israélienne selon laquelle l’État leur doit », a déclaré Vardit Ravitsky, professeur agrégé de bioéthique à la Université de Montréal. En raison des traumatismes composés qui prévalent dans le récit national israélien, les arguments concernant la reproduction posthume ont toujours été de « pécher par excès de vie », a-t-elle déclaré.
En 2007, les tribunaux ont déterminé que Keivan Cohen avait effectivement voulu des enfants, même s’il n’avait pas laissé son testament par écrit et ne connaissait pas la femme que ses parents choisiraient d’élever son enfant. En novembre 2013, une petite fille est née d’une mère célibataire onze ans après le décès de son père et l’enfant a été désigné héritier légal. La décision a ouvert la voie à d’autres affaires capitales. En 2009, un tribunal des relations familiales d’Haïfa a approuvé le testament biologique verbal d’Idan Snir, décédé des suites d’un cancer à 22 ans. En 2011, le tribunal a également reconnu le testament biologique écrit de Baruch Pozniansky, père de trois ans maintenant.
Comment on récupère ?
Contrairement aux longues procédures légales, la récupération posthume de spermatozoïdes est étonnamment simple. Les spermatozoïdes restent viables 24 à 36 heures après le décès et, dans de rares cas, soulignent les médecins, peuvent rester actifs jusqu’à 72 heures. Pour les patients maintenus artificiellement en vie, les médecins peuvent utiliser un choc électrique pour stimuler l’éjaculation. Dans d’autres cas, les médecins peuvent insérer une aiguille dans les testicules ou effectuer une biopsie pour récupérer le sperme. Ils peuvent également retirer l’ensemble des testicules, puis le sperme, ou tout congeler pour une extraction ultérieure.
Dans tous les scénarios possibles, « le problème de la production de sperme n’est pas la technologie, ce qui est facile, mais plutôt les problèmes sociaux, éthiques et juridiques plus émotionnels », a déclaré Igal Madjar, alors directeur du centre de fertilité pour hommes de l’hôpital Tel Hashomer.