Le président russe a évoqué, dimanche 31 août, pour la première fois, l’idée d’un « statut étatique » pour les régions rebelles de l’Est de l’Ukraine. Les Occidentaux l’accusent d’avoir déployé des troupes dans cette zone. L’Union européenne a donné une semaine à la Russie pour changer de cap, sous peine de nouvelles sanctions.
Vladimir Poutine a déclaré qu’« il est nécessaire de mettre en œuvre le plan sur lequel nous avons déjà discuté. Nous devons commencer immédiatement des négociations substantielles non pas sur les questions techniques, mais sur les questions de l’organisation politique de la société et d’un statut étatique pour le sud-est de l’Ukraine. Et cela afin de protéger les intérêts légitimes des personnes qui y vivent. »
La nouvelle formule de « statut étatique » peut être interprétée comme un encouragement à créer un Etat indépendant pour le Donbass.