Le vent tourne pour Samsung. Le smartphone Samsung S8 a été lancé le 20 avril en magasin en Corée du Sud, États-Unis, et au Canada. Le nouveau matos sera lancé cette semaine dans plus de 50 autres pays. En Corée du Sud, plus d’un million d’exemplaires du S8 et du S8», qui est plus grand, ont déjà été commandés. « La réaction des marchés au lancement de la série S8 est plutôt positive », a déclaré Lee Seung-Woo, d’IBK Investment Securities. Le groupe sud-coréen pourrait battre le record du nombre d’exemplaires vendus qui avait été établi par la série S7 à 48,5 millions d’unités. Les pré-commandes ont débuté cette semaine.
Se refaire l’image
Samsung Electronics est le navire amiral du groupe Samsung qui pèse 1/5 du PIB sud-coréen. Et la série S8 est lancée à un moment délicat de l’histoire du géant. Ces derniers mois, le géant sud-coréen a dû faire face à un rappel planétaire du Galaxy Note 7 en raison de risques d’explosions, mais aussi à la mésaventure judiciaire de son vice-président, actuellement jugé pour son implication dans un scandale de corruption qui a conduit à la destitution de l’ex-présidente sud-coréenne, Park Geun-Hye. Ici et là, on se demande si le bon accueil réservé au Galaxy S8, comme en témoigne le million d’exemplaires en précommande de ce nouveau modèle et du S8+, vont permettre à Samsung de redorer son image. Le nouveau smartphone Galaxy S8 de Samsung, a été d’abord présenté le 29 mars à New York.
Samsung a franchi une étape capitale, lui qui cherche à se refaire une image après le fiasco du Note 7 et l’incarcération de son vice-président. Il s’agit du premier lancement d’importance du conglomérat sud-coréen depuis l’humiliant rappel planétaire du Galaxy Note 7, dont la production avait été arrêtée en raison du risque d’explosion de cet appareil. Samsung Electonics émerge à peine de l’une des pires séquences de son histoire puisque son vice-président Lee Jae-Yong, qui est par ailleurs l’héritier du groupe, et plusieurs de ses cadres sont actuellement jugés pour leur implication dans le retentissant scandale de corruption qui a précipité la destitution de l’ex-présidente Park Geun-Hye. Malgré tous ces scandales, les bénéfices du géant sud-coréen n’ont jamais cessé d’augmenter. Tenez : le Galaxy S8, qui a été dévoilé fin mars à New York, a en outre été très bien accueilli par les spécialistes.
Le rappel planétaire que le groupe sud-coréen a dû orchestrer a, par ailleurs, eu un impact beaucoup plus difficile à chiffrer sur l’image de la marque Samsung. Cet échec commercial est un cuisant revers dans la bataille sans merci face au grand rival américain Apple. En dévoilant le S8 et le S8» à New York, Samsung a affirmé que ces appareils signalaient l’aube d’une « nouvelle ère dans le design des smartphones ». Équipés d’écrans de 5,8 et 6,2 pouces, les deux smartphones intègrent le premier assistant virtuel de Samsung, Bixby, et qui aura fort à faire face à ses rivaux Siri (Apple), Alexa (Amazon), Assistant (Google) et Cortana (Microsoft), déjà solidement installés.
Selon les spécialistes, outre l’assistant virtuel, l’une des principales nouveautés est l’absence d’un bouton sur la face avant, au contraire des modèles précédents du Galaxy ou de l’iPhone. À l’instar du Pixel, le smartphone lancé par Google, la face avant est désormais entièrement lisse et l’écran plus grand proportionnellement à l’appareil lui-même qu’auparavant. La forme arrondie des bords, la taille de l’écran, la légèreté et la finesse de l’appareil résistant à l’eau ont séduit les observateurs. Samsung Electronics avait laissé, de peu, la première place mondiale à Apple sur le marché des smartphones et doit aussi composer avec une concurrence de plus en plus féroce du chinois Huawei. Le groupe table sur un bénéfice opérationnel en hausse de près de 50 % au premier trimestre, à près de 8 milliards de dollars. Le Galaxy S8 est notamment doté d’un écran plus grand et d’un processeur plus puissant.